El protector solar parece un invento moderno, algo que existe desde que los dermatólogos empezaron a hablar de radiación UV y fotoenvejecimiento. Pero la realidad es que la humanidad lleva miles de años buscando formas de proteger la piel del sol. Desde luego, lo que ha cambiado es la ciencia detrás. El instinto de protegerse, no.
La línea del tiempo del protector solar
3000 a.C.
El antiguo Egipto: los primeros filtros naturales
Los egipcios usaban mezclas de arroz, jazmín y altramuces para proteger la piel del sol. También utilizaban aceite de oliva y de sésamo, que en estudios modernos han demostrado tener cierta capacidad de filtrado UV. El cuidado de la piel no era vanidad — era parte de su medicina.
S. XIX
La piel blanca como símbolo de estatus
Durante siglos, en Europa, la piel clara era señal de distinción social. Las clases altas se protegían del sol con sombrillas, guantes y ropa que cubría todo el cuerpo — no por salud, sino por estética. La exposición solar era cosa de quienes trabajaban en el campo.
1920s
Coco Chanel y el bronceado como moda
En los años 20, Coco Chanel popularizó el bronceado como símbolo de glamour y libertad. De repente, la piel morena era sinónimo de ocio y lujo. Este giro cultural disparó la exposición solar — y con el tiempo, también la necesidad de protegerse de ella.
1938
El primer protector solar de la historia
El químico suizo Franz Greiter desarrolló lo que se considera el primer protector solar moderno tras sufrir una quemadura grave escalando el Piz Buin. Lo llamó Gletscher Crème — Crema Glaciar — y décadas después daría nombre a su propia marca. El producto real nació de una experiencia real.
1944
El protector solar llega al ejército
Durante la Segunda Guerra Mundial, el farmacólogo Benjamin Green desarrolló una crema de petróleo rojo para proteger a los soldados americanos de las quemaduras solares en el Pacífico. Esa fórmula sería la base de lo que más tarde se convertiría en Coppertone, una de las marcas solares más conocidas del mundo.
1962
Nace el concepto de SPF
Franz Greiter introdujo el concepto de Factor de Protección Solar — SPF — como forma de medir y comunicar la eficacia de los productos solares. Un estándar que, con algunas actualizaciones, seguimos usando hoy exactamente igual.
1980s
La conciencia sobre el cáncer de piel cambia todo
Los estudios sobre el agujero en la capa de ozono y el aumento de casos de melanoma pusieron el protector solar en el centro del debate de salud pública. Por primera vez, protegerse del sol dejó de ser una cuestión estética para convertirse en una de salud.
2000s
La protección UVA entra en escena
Durante décadas, el SPF solo medía la protección frente a UVB — los rayos que queman. La investigación demostró que los UVA, que penetran más profundo y aceleran el envejecimiento, eran igualmente peligrosos. Los protectores de amplio espectro pasaron a ser el estándar recomendado.
Hoy
Texturas, formatos y uso diario
Los protectores solares actuales son ligeros, invisibles, adaptados a cada tipo de piel y formulados para integrarse en la rutina diaria sin esfuerzo. La ciencia ha recorrido miles de años para llegar a un bote que cabe en el bolso y se aplica en treinta segundos.
La historia del protector solar es, en realidad, la historia de nuestra relación con el sol: de temerlo, de adorarlo, de ignorarlo y, finalmente, de aprender a convivir con él de forma inteligente. Sin duda, hoy tenemos la suerte de contar con décadas de investigación resumidas en un producto que protege, cuida y acompaña la piel cada día. Solo hay que usarlo.
